众所周知，缅甸是一个多民族国家，按照官方统计，有缅族、克伦族、掸族和克钦族等135个民族，其中缅族约占总人口的65%。1948年，以《彬龙协议》为蓝图，缅甸宣告独立，全国分为7个省、7个邦和联邦区，缅族占多数的省级行政区称为“省”，，少数民族聚居的省级行政区称为“邦”，拥有较大程度的自治权，由于这些少数民族在历史上长期与缅甸中央政府联系不紧密，缅甸政府不得不妥协，允许这些少数民族拥有自己的武装力量。在这其中，佤邦所属的佤邦联合军是军事力量最强的少数民族武装之一。

在缅甸的官方行政区划里，面积约为3万平方公里的佤邦地区属于掸邦。佤邦分为一南一北两块地区。北佤位于中缅边境，人口约40余万。南佤位于缅泰、缅老边境，面积1.9万平方公里，人口约26万。奇特的是，这块土地并不相连，中间隔了将近1000公里，平时需要通过掸邦和缅甸政府军的多个城镇和军事据点。

具体来说，北佤所在的区域是佤邦人民世代居住的大本营，公明山则是佤族的象征，并被纳入佤邦邦旗之中。而南佤则是上个世纪90年代中后期武力夺取并得到缅甸政府认可的。获得南佤地区对佤邦的生存和发展至关重要，而利用和发展好南佤地区更是决定了佤邦的未来。更加关键的是，1999年开始，佤邦政府组织将8万佤邦人从北佤迁居到南佤地区，这段堪称冷战结束后规模最大的人类迁移，虽然困难重重，甚至造成上千人死亡，但终究获得了成功，大大改善了佤邦的经济状况，使得其更加强大，成为缅甸军方不敢轻举妄动的对手。

南佤地区的争夺:佤邦联合军与坤沙蒙泰军的六年战

争在1996年坤沙向缅甸政府投降之前，南佤地区这个称谓并不存在，那时候它有更广为人知的名字-金三角地区。位于缅泰、缅老边境的南佤气候炎热，地处于三国交界处，交通往来便利，自19世纪英国殖民者将鸦片引入缅甸种植以来，这一地区就种植这种植物。随着1949年国民党残军败退到缅甸，进驻该地区，鸦片开始大规模种植起来以补充财源。到了上世纪60年代，中掸混血儿坤沙开始崛起，到了20世纪80年代，坤沙控制了长达400公里的泰缅边界线，缅甸掸邦东部与泰国清迈、清莱、夜丰颂三府接壤的狭长地带都成了他的“独立王国”。

1989年4月，效仿果敢特区的彭家声，佤邦宣布脱离缅共，组建了缅甸民族民主联合党和缅甸民族民主联合军，被缅甸政府命名为掸邦东部第二特区，鲍有祥成为第二特区主席兼佤邦联合军总司令。资料显示，1989年4月17日，佤邦成立时，家底只有缅共留下的40多吨大米、700个老盾、4万元港币、3600元人民币、30文缅币、1根金条。而此时的北佤多山地，98%的土地为山地，土地贫瘠，只适合适合种鸦片，而制毒贩毒长期遭到国际社会制裁，国际压力大，这样一来，对佤邦供养数万人的军队和发展经济十分不利，在当时还没有发现大型锡矿等矿产的情况下，如何寻找新的经济增长点和财源成为佤邦领导层面临的难题。

此时，毗邻佤邦的坤沙蒙泰军看到佤邦新立，试图趁其立足未稳，一举将其解决，把缅北佤族地区纳入自己的势力范围。但后来的结果证明，坤沙低估了佤联军的实力及战斗决心。1989年5月8日，坤沙武装累朗部先下手为强，突袭佤联军418师683地区，攻占佤联军两个营的驻地，佤联军一名营长阵亡，一名投降。佤联军措手不及，只好收缩部队，同时急调417师两个营驰援683地区。1989年10月，佤邦现领导人鲍有祥以脱离缅共的起义部队和自愿留下来的缅共人民军为基础，收编了布盟、岩小石等10多家“自卫队”，将“民族民主联合军”改为佤邦联合军，由鲍有祥担任总司令。

为了争取佤邦的发展空间，经过内部激烈争论，1990年1月，佤邦联合军总部制定了“901飞行计划”，计划在半年内打败坤沙集团。决定由佤联党政治局委员赵文光担任前线总指挥，负责执行这一作战计划。赵文新任副总指挥兼参谋长，魏学龙为后勤部长。一场长达6年的佤邦与坤沙集团之间的战争开始了。