目前河马的祖先不是很清楚。主要有两种理论。一种是河马和野猪有共同的祖先，另一种是河马和一种生活在沼泽的碳兽是近亲，可能和鲸鱼有共同的祖先。然而，这个理论目前没有明确的化石证据。

　　河马的祖先是什么动物？1.它与野猪的关系更密切。

　　美国加州大学博士后简伦纳德布瓦塞(Jane Leonard Boisse)等人研究分析了32种偶蹄目动物的化石，最终得出了一个惊人的结论，即野猪和河马有很大的相似性。它们不仅属于偶蹄目，而且有突出的口器。但也有人认为这种说法不严谨，所有的偶蹄目动物都可能有这样的特征，所以不能说野猪的祖先就是河马的祖先。

　　 2.与碳兽的关系更加密切

　　碳兽是一种灭绝的偶蹄类动物，出现在渐新世。它的外貌也很像河马，尤其是下颌骨、四肢等部位的结构与河马差别不大。而且，科学家将它的基因与河马进行了对比，发现了一个更令人惊讶的结论，即河马和碳兽在某种程度上与鲸鱼的祖先有关。不过，碳兽也有自己独特的一点，那就是它的上臼齿有五个看起来像半个月亮的牙冠。

　　碳兽与河马、鲸鱼的基因联系也让科学家们认为这个假说更靠谱。毕竟，鲸鱼也是由偶蹄类动物巴基进化而来的。然而，一些古生物学家不接受这种说法。他们认为目前发现的最古老的鲸鱼化石可以追溯到5300万年前，而河马中最古老的物种化石目前只有1500万年，因此时间跨度太长。所以，这种说法是值得质疑的。

　　但也有人认为，如果碳兽真的是河马的祖先，那么鲸鱼和河马的时间跨度至少可以缩短1200万年。要真正证明这一点，只有发现更多的化石，才能填补大部分河马的进化小生境，从而找到河马和鲸鱼的具体位置。