专业学位是现代高等教育发展的产物。它们与学位处于同一水平，具有不同的培训规范。专业学位和学术学位共同构成了现代高等教育学位体系中不可缺少的两个组成部分，既相互关联又各不相同。专业学位和学术学位都是建立在共同学科的基础上的。攻读这两种学位的人都需要接受本学科共同的基础教育，都需要掌握本学科的基础理论和基础知识与技术。在不同的教育阶段，这两类学位持有者可以进一步发展。例如，学术硕士' 学位持有者可以攻读专业博士学位，专业硕士学位持有者也可以攻读学术博士学位。专业学位与学术学位的本质区别在于人才培养目标、知识结构、培养模式和人才素质标准。高等教育越成熟，两个体系之间的界限就越清晰。学位主要面向学科和专业的需要，培养高校和科研机构从事教学研究的专业人才。其宗旨是注重学术创新，培养具有独创精神和能力的研究型人才。专业学位主要针对经济、社会和工业部门的专业需求专业学位和学术学位，培养各行各业特定职业的专业人才。如工程师、博士、教师、律师等。学位的设立主要是为了满足人类发展的一般需要和社会基础研究人才的需要。因此，学位主要以学位获得者在相应学科领域的知识掌握程度和理论修养水平为特征，职业能力不列入优先考虑。专业学位的设立主要是满足特定社会职业的专业人才需求，如工程师、医师、教师、律师、会计师等，重点培养受过教育的学生应用型开发研究和设计能力;