“五湖四海”这个词，从古至今使用了两千多年了，现已成为一句成语，与“三山五岳”一样，泛指广袤的大好河山。

湖岸风光

那么，很多人都会用这个词，惯说这四个字，却很少有人会思考，五湖是指哪五湖，四海又是指哪四海呢？

青海湖风光，一种别样的美

实际上，五湖、四海这两个词，已经存在3000多年了，最早出现在西周时期的《周礼·夏官·职方氏》中：其浸五湖……《论语》中也写道：四海之内，皆兄弟也！《在秦朝时期，就有“五湖”和“四海”的说法，古籍中多有记载，不过在唐朝以前，五湖四海还不是一句成语，是分开讲的。到了唐宋时期，“五湖四海”才最终连成一句成语。

太湖中的岛

五湖四海，泛指全国各地或世界各地，也用来比喻大团结。如“五湖四海皆兄弟”、“我们来自五湖四海，为了一个共同的目标”等。

太湖中的渔民在捕鱼

那么，五湖到底是指哪五湖，四海又是指哪四海呢？

其实，五湖倒好理解，知道的读者朋友也应该不少，因为它就是指我国的五大淡水湖——鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖与巢湖。

我国五大淡水湖的具体位置

在中国，有四大淡水湖之说和五大淡水湖之说。实际意义区别不大，关键就是巢湖在不在列的问题。五大淡水湖按面积排序，有不同的版本，这是因为气候、环境及雨季的影响，五大淡水湖的大小也随之变化，排名也随之改变。以前，洞庭湖面积最大，居五大淡水湖之首，但近年来全球气候变暖，干旱加剧，洞庭湖的面积日益萎缩，现已退居第二，鄱阳湖已经超过它成为第一名了。

风光旖旎的鄱阳湖

一、鄱阳湖是中国第二大湖，也是中国第一大淡水湖，位于江西北部，处在九江、南昌和上饶三市之间，面积在3000至4000平方公里间波动，在平水位时，湖水面积为3150平方公里，而最低水位时，仅有565平方公里，但在20米的高水位时，面积则高达4070平方公里，甚至超过了中国第一大湖青海湖。

洞庭湖的水鸟

鄱阳湖古称彭蠡、彭泽，是长江中下游一个季节性、过水性、吞吐型湖泊，水源由赣江、修河、信江、饶河、抚河等供给，自南向北在九江市湖口县附近汇入长江。与洞庭湖一样，鄱阳湖的作用是调节长江水位和蓄水、改善当地气候、维持周围地区的生态平衡。鄱阳湖最大水容量260亿立方米，最大深度20米（汛期）。湖体南北长170公里，东西平均宽约17公里，湖岸线长1200公里，有岛屿41个，面积103平方公里。

鄱阳湖风光

二、洞庭湖古称云梦、九江、重湖，位于长江中游荆江南岸，地跨岳阳、湘阴、汨罗、益阳、阮江、常德、安乡、望城、汉寿等县市，它南接湘、资、阮、澧四水，西接汨罗江支流，北纳松滋、藕池、太平与调弦四口来水，在岳阳城陵矶处注入长江。

八百里洞庭

古代称“八百里洞庭”，其实是指加上长江四口以及湘、资、阮、澧四水的总面积算的。洞庭湖的天然湖泊的容量为178亿米3，都加在一起的总容量为220亿米3，湖水面积2580千米2，骨盆周长800千米2，所以称“八百里洞庭”。洞庭湖是中国传统文化发源地，地处荆襄大地，是古代楚国的所在地，也是中国历史上重要的战略要地。洞庭湖还是长江水流的调节阀，具有很大的蓄水能力，历史上曾无数次使长江洪患化险为夷，挽救了武汉三镇和江汉平原。

洞庭湖入江口

洞庭湖地区也是我国传统农业发祥地之一，是著名的鱼米之乡，湖南省重要的商品粮油基地，也是全国有名的水产养殖基地。洞庭湖名胜古迹众多，具有文化旅游资源，其中的岳阳楼最有代表性。

洞庭湖

三、太湖位于江苏南部，与浙江湖州紧挨着，但却与湖州没半毛钱关系。太湖是远古时期的陨石湖，在它周围，有许多的小湖泊，星星点点，棋罗密布，是古代陨石雨砸下来所形成的水坑。太湖面积2400多平方公里，但湖水很浅，最深处不足3米，是中国最浅的湖泊。因此，如果按面积算，太湖数第二，但按蓄水量计算，太湖则垫底。但有一点，太湖的湖水面积较稳定，变化极小。这是因为太湖不与长江直通，它距离长江最近处——南通与上海入海口，或是长江张家港段，至少还有50多公里。因此太湖的水最终流入东海。再加上江南地区雨量充沛，蒸发较小，所以太湖的水位很稳定，变化幅度极小。