郭德纲的相声里，“赛金花”总是会和“李师师，杜十娘，陈圆圆”同时出现，这位“赛金花”究竟有什么事迹，会为后世广为流传呢?今天我们就来说一说这位“赛金花”
话剧《风华绝代》中刘晓庆饰演的赛金花
公使夫人
赛金花，原姓赵，名灵飞，苏州人，祖籍徽州，家中世代从商。赛金花的出生日期有很多说法，主要有1864年、1871年、1872年、1874年几个版本，由于出生日期未定，其生平事迹中的年龄也有不同的说法。幼年时由于家道中落，被卖到苏州的所谓“花船”上为妓。为了顾及全家人的面子，她化名“傅彩云”。在花船上，她认识了影响她一生命运的人物———洪钧。
出身苏州城内的洪钧，是同治七年中了一甲一名进士的真状元公，在江西提学的任上，因母亲去世回到老家苏州。一见赛金花，惊为天人。在友人的怂恿下，洪钧迎娶了赛金花。洪钧时年49岁，赛金花14岁。
赛金花传奇一生最辉煌的事就是成为状元夫人:尽管只是妾，但她却由一名风尘女子从良而为状元的“二夫人”。不久，洪钧奉旨为驻俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、荷兰四国公使，其原配夫人畏惧华洋异俗，遂借诰命服饰给彩云，命她陪同洪钧出洋。在德国柏林社交的成功，既为她赢得了“东方第一美人”的雅号，也使她结识了瓦德西。
到德国两个星期后，赛金花举办了一次宴会。招待的客人有铁血宰相俾斯麦及其夫人、瓦德西上校及其夫人等一大批军界要员。宴会上，赛金花身穿状元夫人大礼服，梳了标准清朝贵妇的发式;她还让4个提了宫灯的丫头在前后左右为她照明引路。她用的是洋丫头，却让她们穿上了中国使女的装束，使她们显得俏皮而活泼。德国客人在惊叹之余深深赞赏这位公使夫人的独具匠心。这一次中西合璧的宴会非常成功，也为赛金花在德国社交界赢得了声名，人们称她为“东方玛丽亚”。可惜这种风光只有短短的三年，光绪十六年(公元1890年)，洪钧任期已满，赛金花带着在德国出生的女儿德官随洪钧回国。
因为年龄悬殊，也许洪钧本就未想过能与赛金花白头偕老，但是死神的降临之快还是始料未及。光绪十九年(公元1893年)，洪钧抱病而亡。毕竟出身娼门，洪钧死后洪府便无赛金花的立身之处，洪夫人留下了她的女儿德官，将她逐出了洪家。
“书寓”名人
本来，她是可以过平静的生活的。因为洪钧死前，曾将五万两银票交给自己的族弟洪銮保管，以作赛金花以后独自生活的费用。但是洪銮却将五万两银票侵吞了。迫于生计，赛金花来到上海，改名曹梦兰，开设“曹梦兰书寓”。也许是曾为状元夫人的经历与众不同吧，短短一年，赛金花就成为青楼名人。许多富商豪绅、达官贵人都以能在曹寓请客摆酒视为自己的无上荣耀。
光绪二十四年(公元1898年)，洪府的人认为赛金花重操旧业是给死去的状元老爷脸上抹黑，于是在上海滩利用媒体对其大加中伤。赛金花在上海滩无法立足，只好北上。
到了京城，赛金花书寓的生意一天好似一天，排场愈来愈大。其中有两个主要原因:一是挂着“状元夫人”和“公使夫人”的招牌，而且赛金花本人容貌绝佳;二是有杨立山等一班在朝中位高权重的大员为之撑腰，尤其是赛金花新认识的义兄卢玉鲂的影响力更是不可小视(赛二爷之名便由此而来)。
但好景不长，义和团向八国联军宣战，京城一片混乱。赛金花带着她的金花班开始辗转逃难。路上带出来的一些金银珠宝丢失殆尽，在走投无路的情况下，在八国联军占领北京三天后，赛金花又回到了京城。
赛瓦公案
八国联军占领北京后，烧杀抢掠，为非作歹。后来的联军统帅瓦德西自己供认：“联军占领北京之后，曾特许军队公开抢劫三天，其后更继以私人抢劫。”赛金花回到北京后，所见到的就是一幅满目疮痍的场面。而更让她悲伤的是，靠山杨立山已被朝廷处死了。
一天，一些德军士兵闯到赛金花家里抢东西。因为在德国呆过一段时间，金花以德语作答，让德国士兵十分惊讶。赛金花还拿出自己与德国皇后的照片证明自己是前大清国驻德国公使洪钧的遗孀。德国士兵立即回去禀报，于是便有了赛金花与瓦德西的重逢。
这次重逢使赛金花在庚子年间名声大震。事实上，当时的赛金花确实为北京城里的百姓做了不少好事。一次她在东单附近骑马时，看见一队洋兵着五辆囚车过来，每个囚车里都囚着一个中国人，旁边还插着杀头的标志。赛金花立刻拦住带队军官，说这些洋人手中的拳匪都是自己的朋友，要将5个人救下来。此时的赛金花俨然是联军统帅瓦德西身边的红人，众军官只得奉命行事，放了囚车里的人。类似的事情当时发生很多。
但也有人说，赛二爷的名声是以当汉奸换得的。瓦德西请求赛金花替联军采办粮食。赛氏便要求瓦德西以八国联军总司令的名义发布一条公告:停止烧、杀、抢和强奸妇女，违令者军法处置!然后赛金花自己去叫店铺的门，实行公平买卖。当时的人都说赛金花是想用粮食换和平。
赛二爷用粮食换和平、仗义救人的故事流传很多，但赛金花在庚子年间做的最大的一件事大概就是以“克林德”牌坊换了慈禧太后的命。
八国联军攻陷北京后，逃难路途中的慈禧在“以拳灭洋”策略失败的情况下，迅速改变策略，希望与侵略各国议和。但是，德国人却态度非常蛮横地提出议和条件：“必将太后正法，令皇上赔罪”。这是因为庚子年五月二十四日，义和拳将德国公使克林德公爵杀死于崇文门外，公使夫人坚决要让慈禧抵命。
清廷当然无法接受这样的条件，他们一心要息事宁人，于是想到了瓦德西面前的红人赛金花。赛氏果然不辱使命，对克林德夫人动之以情，答应为克林德立一座牌坊，最后终于说服克林德夫人。于是，清廷开始与德军议和。京城人对赛金花多有感激，称之为“议和人臣赛二爷”。
对于清政府来说，这是件极丢人的事情，有好事者写出了一首讽刺诗：“千万雄兵何处去，救驾全凭一女娃。莫笑金花颜太厚，军人大可赛过她。”慈禧听后大为光火。庚子国难之后，清政府寻了一个“虐待侍婢”的罪名，将她发配回原籍，赛金花再一次跌入社会最底层。
后来刘半农在《赛金花本事》充满讽刺意味地写道：“中国有两个“宝贝”，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野;一个卖国，一个卖身;一个可恨，一个可怜。”
凄凉晚年
被逐出京城后，赛金花回到上海。此后她经历了两次婚姻。
第一次嫁的人叫曹瑞忠，沪宁铁路稽查，名分依然是妾。但因为赛金花与曹稽查住在外面，倒也方便。赛金花开始渐渐满足这样的生活。可是好景不长，刚刚三十出头的曹瑞忠在数月后突然暴亡。
3年后，也许是老天垂怜，赛金花在快要到达知天命的年纪时，遇上了一个真正视她如妻子的魏斯灵，江西省参议员兼民政厅厅长。魏斯灵与家里正妻已经断绝关系，因而可以与赛金花光明正大地结婚。二人婚后带着仆人平妈迁居北京，日子过得倒也平静。可是，这一次婚姻也只持续了三年。
魏斯炅去世后，赛金花搬出魏家，搬入天桥居仁里的房子。她过了十二三年的隐居生活，积蓄终于耗尽，连每月八角的房租都付不起，她只好请一名同情她的户籍警为她写了一份请求免费的呈文，希望能获得特准免捐。没想到这份呈文被一名记者全文刊登，并且起了个显眼的题目:《八角大洋难倒庚子勋臣赛二爷》。文章一登，立即激起各界反响。一些好心的记者在报纸上为她募捐，可是善心的人士毕竟太少，捐款对于赛金花来说只是杯水车薪，根本无法挽救她的生命。1936年12月4日(一说11月17日)，赛金花因病于北京过世，终年66岁(有72岁之说)。
赛金花死后，在好心人的帮助下，在陶然亭“香冢”旁草草下葬。赛金花墓在锦秋墩南坡上，香冢、鹦鹉冢之西。墓为大理石砌成，墓碑为高1.8米的花岗岩，据说墓碑是著名书画家齐白石所题。
陶然亭还有记述赛金花生平的三块石刻：彩云图、前彩云曲和彩云后曲。彩云图是著名书画家张大千为赛金花画的画像，《前彩云曲》和《彩云后曲》为樊增祥为赛金花作的长诗。
