(文/蒋继平)不管是在中国，还是在美国，希望和有能力进入大学进一步学习的高中毕业生都面临一个共同的问题，那就是选择一所适合自己将来发展的大学。不过，据我从各个方面获得的信息，对于这个共同的问题，中国人和美国人的选择有着一些明显的差异。我这里谈论的中国人和美国人包含高中生和他们的父母以及老师，同时也是指社会中的主流，不是个别人群。这个在美国尤其如此，我说的美国人是指美国的主体人群，尤其是白人，不是华裔之类的少数民族。

　　在我得到的信息中，我觉得中国人选择大学的主要依据是大学的排名，即所谓的名校情结。一般中国人都对名校有特殊的向往意识。只要能够被清华和北大这样的名牌大学录取，他们一定会想尽一切办法进入这样的学府，不管经济上是否有困难，也不顾专业是否是一流的。这种名校情结，不但高中生本身有明显的症兆，而且他们的父母和他们的老师也是如此。与此成鲜明对照的是，美国的高中生选择大学主要看重专业的排名，还要考虑将来的就业前景，他们的名校情结很淡薄，他们的父母更看重学校的质价比，也就是学校的教育质量和学费的比例值。因为美国有很多私立大学，各个大学的教学质量和收费标准有很大的不同，所以，考虑质价比是一个明智的举措。
 

　　除了名校情结的明显差异外，中国人和美国人在选择大学时，学生，家长和老师对选择的决定权有很大的不同。总的来说，中国的学生一般听父母和老师的意见，根据父母和老师的意愿来选择，很少有独立主见的自我决定权，而美国的学生一般自己决定进那个大学，他们很少征求父母和老师的意见。这个可能跟美国的学生可以自己获得学生贷款有关，他们在经济上不一定受制父母。还有可能跟社会文化有关。美国人讲究民主平等，即使在家庭中也是如此。父母很尊重子女的选择，老师更不会干涉学生的选择。
 

　　还有一点是，美国的高等教育的信息是很公开的，公众可以自由获得这样的信息。大家根据这些信息，知道大学排名只是一个总体情况，不代表名牌大学每个系都是最好的。许多大学都有自己的强项，而每个专业的强项才是真正的强项。这是因为毕业招工作时，用人单位首先看的是专业是否对口。事实明摆在那里，任何一个单位机关招人，广告提出来的应聘要求是专业，而不是某某大学的学生，是不是?我虽然已经离开了中国很多年，对中国现在的招聘活动没有多少实际经历，可是，我仍然相信中国的任何单位招聘时首先会考虑专业对口，然后才会考虑是那所大学。要是在美国，同一个专业的两个博士，一个毕业于常青腾名牌大学，另一个毕业于一般公立大学，可是，就这个专业来说，这个常青藤大学没有那个普通公立大学强，那么，这个普通公立大学的博士在应聘中很可能获胜。不知道中国会不会是同样的结果。据说在目前的情况下，凡是985 和211 的大学毕业生特别占优势，不管是什么专业。这种做法是否合理?