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中国科技史的自慰与自残
发布时间:2014-08-16

(文/李兆良)看到几篇关于中国科技史的文章,谈到“自慰”的问题。究竟中国古代有没有科技?是否“自慰”?“自慰”的反面是“自残”、“自虐”。这两个极端都不是正常的。常常讲不亢不卑,实事求是,摆事实,讲道理。

西方一谈到中国科技,就提四大发明 - 指南针,火药,造纸,印刷。中国人也跟着说。其实,这些都是西方文艺复兴时候,欧洲比较注重的。指南针帮他们航海,造纸印刷成就了基督教新教与天主教对立抗争,火药打开了美洲和中国的大门。

中国科技还有更重要的农学,天文学,数学等等,往往没有人提。“民以食为天”,“社稷”,离不开农业。欧洲人自己承认,他们没有为美洲带来什么农业。农业是亚洲迁来的美洲原住民发展出来,玉米,番薯,辣椒,土豆,等等,加上明代带来的犁,水利,稻作等,使美国养活众多的人口。没错,我在《宣德金牌启示录》一书里,提供充分证据,美国的稻作农耕是明代人带来的技术。证据太多、太长篇,這裏从略了。

故宫进口处,有一个社稷坛,用五色土代表东南西北中,五个方向。与中国文化有关连的民族都有类似的符号,美洲东西南北许多民族也有,是华夏文化早到美洲的证据,比郑和还要早上千年以上。西方是如何总结世界科技史的?最典型是Smithsonian 史密森研究所的历史年表。我把2012年发到新浪的文章用简体字重发如下,原文见:

http://blog.sina.com.cn/s/blog_7057879f01013cx9.html

2011年,美国史密森研究所(Smithsonian Institute)出版了512页的巨著《史密森世界历史年表》,足有两公斤重。谈到郑和第一次出海是1405年,郑和的船长440英尺,但是,在世界地理大发现一章,没有提到郑和。有马可波罗的旅行路线,伊本·白图泰的路线,没有元代到中东、欧洲的航路。地理大发现一章,只有西班牙、葡萄牙、英、法、荷兰五国的路线。不提唐代到元代中国抵达波斯(伊朗)。 《世界船只历史百科全书》(Paine 1997),共680页,图文并茂,关于郑和只有刮号里面两行30个字。如果光看上述两书,中国的航海史,乏善可陈。
 

史密森研究所有19所博物馆,9所研究中心,140所附属博物馆,是目前世界最庞大的博物馆研究所系统,对世界学术界影响巨大。这本“史密森历史年表”中还有不少值得商讨、补充的地方:
 

  • 贝币被认为是马尔代夫与西元前1200年开始的。马尔代夫多产贝,但是很怀疑是贝币的发源地。濮阳中华第一龙用贝壳排列,可能是冥钱的缘起,中国用贝代表贵重物品,应有6000年历史。西周已经有鎏金铜贝币。

  • 钱币一章,没有中国的方孔钱,只有一枚刀币。刀币比方孔钱早,但是中国沿用了2000年以上的方孔钱币应该列入。

  • 书写文字一章,有埃及象形文字,没有中国甲骨文。

  • 古帝国的大地图,只有中东,埃及,没有中国,没有秦帝国。

  • 医学历史一章,没有中国医药历史,针灸、草药、本草纲目。

  • 农业历史没有全世界最古最大的农业大国- 中国。犁算是欧洲中世纪的发明,中国汉唐的犁没有载入。

  • 中国的茶,丝,瓷器没有载入。

  • 天文历史一章,完全不提中国。中国是最早观星空天象,有星座概念的国家。北斗崇拜有6000年历史。

  • 印刷发明引用的是韩国1377年的金属字活板印刷。

  • 编者没有完全忽视中国。 1692年康熙的宽容敕令“西洋人并无违法之事,反行禁止,实属不宜。相应将各处天主堂俱照旧存留”被用最大的印刷体放在最显眼的一页。
     

以上只是初步简略的翻过,里面应该还有若干值得商榷处。假如是一两项疏漏,在浩瀚的世界史来说是可以理解的。但是,凡是中国参与的都压缩篇幅,或者完全略去,未免令人怀疑编者的用心。这类例子,在外国文献中俯拾皆是。原因大概不出两个:1.中文太难懂,2. 欧洲中心主义。或者两者兼有。
 

中国对西方的了解,远比西方了解中国容易。看来,中国也要建造一个庞大的博物馆系统,也得出一本“世界历史年表”,用欧洲文字发表,平衡一下。希望中国学者今后注意用国际通行的文字发表论文著作,介绍中国历史文化,弥补西方了解的不足。希望孔子学院要在语言教学的基础,更上一层楼,武术,剪纸,中国结,这些作为引起兴趣是可以的。介绍中国的哲学,科技,文化历史,才是重点。有更多,更大的项目值得支持。
 

还有,《史密森历史年表》里有些中文居然印反了,因为编委会里没有一位华裔,错了也不晓得。中国从殷商以来,一直走在文明的前面。中国的天文学,冶金学,考试选贤制度,管理制度(“官僚”二字给妖魔化了),是英国,日本的楷模。日本现在用的“省”是唐代的制度。
 

相反,中国过去500年被西方赶上了。哥伦布等不是打算发现新大陆,是要来中国学习,贸易。殷弘绪(Xavier d'Entrecolles,耶稣会士)来中国,在景德镇蹲了多年,把中国造瓷技术的详情,记录下来,写信传回欧洲。现在,我们称为技术探子,技术间谍,国际上是违法的。当时却是“天公地道”,明抢暗偷,也是经济挂帅。
 

我们无需夸大中国对世界的贡献,也不必要自谦,自欺,自弃。Assertive,很多华人都认为是贬义词。西方对华人批评是不够assertive,该理直气壮,站稳立场,坚持正确时,表现太谦卑、懦弱,这是为什么在美国的华人没有被看重当执行长的主要原因,你不能维护自身利益,老是退让,对企业不利。
 

看到一些朋友,不少附和反对“自慰”,希望对“自残”、“自卑”也同样反对。我写的文章,不是偏袒,主要是补充后者的不足。