任继愈(1916.4.5-2009.7.11)于1987年至2005年1月年间，任国家图书馆馆长，2005年至逝世担任国家图书馆名誉馆长。任先生任国家图书馆长的时间与Billington相同，任先生是71岁开始任馆长。任先生与Billington先生，都是大学者，大概属于真正意义上的学者治馆。据郭该云《任继愈的国图岁月》，“在近20年的时间里，任继愈先生坐镇国家图书馆，皓首穷经，年高德劭：他主持整理了我国历史上重要的佛教经典，历时16年完成了107卷、总字数过亿的鸿篇巨制《中华大藏经》;他主持实施了新中国成立以来最大的文化工程，编纂总计约7亿多字的古籍文献资料汇编《中华大典》;他主持的镇馆之宝文津阁《四库全书》影印出版;点校本《二十四史》、《清史稿》也在重新修订之中……’” 如此这般，这个馆长的业绩还是相当突出的，远非任先生自身所说：“我想了半天，也没觉得我这18年做了什么事情，工作都是大家做的。我只让人给图书馆的玻璃门上贴了张纸条，提醒大家不要撞到玻璃上，这可能就是我做的工作。”
 

　　进而联想到李小缘先生《英国国立图书馆藏书源流考》(图书馆学季刊，1932年第6卷第3期)中论及英国国立图书馆馆长人选时说：“自1756年至1931年，凡经百七十五年之历史，仅易馆长十人，或因年老病卒或因年老退休。惟向未受政治之影响而轻易更动，所遗之缺，多就馆中抄本部或书籍部主任升任，皆年高德劭，学识丰富之人，从未自他处选择而来，或为无耻政客所支配者。远观我国国情，不经年数易者有之矣，要人开条指派者有之矣，……”(参见：李小缘.英国国立图书馆藏书源流考[A].又见：叶继元主编.南京大学百年学术精品.图书馆学卷[C]._南京：南京大学出版社，2002.5：188-219 (原载：图书馆学季刊，1932年第6卷第3期.)美国国会图书馆与英国国立图书馆相关情况，似乎“雷同”。我国的情形如何呢?如今，距离李小缘先生观点发表的时间已有80余年，然而历史似乎惊人地相似。期待本篇“闲话”能引发更为深刻的思考，并有助于大家从中获取更为有益的启示。

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