一位20世纪中叶的已婚英格兰女士因为偶然的机缘穿越到18世纪中叶的苏格兰，尽管她深爱自己的丈夫，试图回到现代，但又因为种种机缘，她在古代和一位苏格兰战士结婚了，渐渐爱上他。看起来，这个富有传奇色彩的言情故事相当容易变得狗血。《异乡人》(Ooulander)这部初版于1992年的小说放在今天太容易让我们想到一堆类似早已见怪不怪的狗血故事。然而，倘若你真的悉心读完长达800多页的小说，你会认同它并不狗血，就好像抛开马景涛在琼瑶电视剧中的爆血管表演，就琼瑶写的小说本身而言，一切并没有那么离奇夸张。一本小说不一定比它的故事梗概丰富得多，但一本好的小说定然如此。《异乡人》中的人物形象和行动逻辑令人信服，你会被作者细腻的笔触打动。
 

　　和烂俗的穿越故事不同，《异乡人》的穿越历史不仅是为营造传奇背景，让从现代来的主角在古代技能大开变身神一般的人物。说起来，女主角Claire是有在古苏格兰变为女神的条件。她在现代的丈夫是历史学家，叔叔是考古学家，因为他们的关系，她对古苏格兰的那段历史有一定程度的了解。二战期间她是战地护士，她的现代医学知识放在还是半医半巫的古苏格兰自然相当神奇，而且在那个英格兰和苏格兰内战一触即发的年代，在苏格兰战士那儿，她的技能有相当的发挥空间。
 

　　小说展开没多久，Clarie穿越了，马上用到她的医护能力为男主角Jamie接骨，用到她的历史知识让Jamie等人躲开了英格兰龙骑队的伏击，从而赢得古苏格兰人和读者的刮目相看。然而，纵观全书，Clarie不同寻常的能力并没有满足有些读者的期待让她在古苏格兰成为女神。这只是让她作为一个异乡人，在对英格兰人不乏敌意的苏格兰人间得以生存，而且她的能力既引起敬重也引起怀疑和质疑——在那个绝对没有女医生的年代，一个会医疗的女人被称作healer，一不小心就会和宗教冲突，沦为和魔鬼结盟的女巫被烧死。
 

　　这样的写法颇具野心，它削减了故事的传奇性，试图引向对古今差异的考察，现代知识到了古代一定很异类，但未必大放异彩。正如“异乡人”这个书名暗示的那样，这个穿越故事实质讲的是一个现代人了解古代、看待古代和适应古代的过程，而且这个现代人是一个英格兰人到了还没有完全形成英国概念、对英格兰人抱有敌意、即将起义反抗英王的苏格兰人间，是一个女人到了糙汉子堆里。小说作者花了相当多的精力在图书馆查阅历史资料，这最终化作小说在讲传奇爱情故事之余对古苏格兰政治、宗教、风俗等方面细致入微的描绘以及它们与现代观念的冲突。
 

　　《异乡人》更具野心的一个方面是它不满足于取悦现代读者的趣味，或现代女读者的趣味——可以想见，这类小说的主要受众是现代女人。一个大龄已婚女和一个比她丈夫小十五岁的处男爱上了。同样小说展开没多久，Jamie和Claire共骑一马，离Jamie绅士地拿斗篷为Clarie遮风挡雨没多久，Jamie因伤从马上摔下去昏倒了，Claire为他疗伤。细心的读者一定可以明白，这样是男主而不是女主晕倒的情节设置相比传统的浪漫故事是多大的颠转，多符合现代女读者的趣味。尽管如此，纵观全书，和Claire没有因为她的现代知识在古代变为女神一样，她也不是女强人。Claire固然体现出现代女性的气质，如敢于在男人面前发表意见和说“不”，身高不比一般古苏格兰男人矮，见过战争、不像古苏格兰女人那样在暴力面前哭哭啼啼，拥有古代女人没有的知识和聪慧的她，也是柔弱的，需要男人的保护。Clarie作为女人既现代又传统。

 

　　传统上，聪明的女人，既能接受大男子主义，适当地激起男人的怜香惜玉，适当地顺从男人的粗野，又能看到大男子撑不住的东西。这样的女人少了也因为那样的男人少了。当Claire置身于再绅士也不乏野蛮的古代男人间，我们可以发现，Claire又多像一个传统的女人。小说作者和Claire都没有完全站在现代和现代女性解放的立场来看待古代的男女关系。“在那个迷人的逝去的时代里，男人是男人，苏格兰高地汉子俊朗野性的脸还没有被文明余毒”，Claire这么想到。 比Claire丈夫年纪小得多、也比Claire小三四岁的处男Jamie不是硕学鸿儒，他是一名勇敢血性的战士，他不似Claire的现代丈夫那般皮肤光洁，他多毛，背上满是皮鞭留下的伤痕。小说作者在对传统男女形象和男女关系不乏欣赏的考量中，写得最冒险的是让这样一个Jamie，深爱女主的男主，血性不乏柔情的战士，有一次像同时代的糙汉子那样在家鞭打了女主。